De volgende is de Bentley Azure.
De dakloze "Arnage" maar dan anders. Uiteraard hebben ze heel veel gemeen met elkaar, beide hebben die stokoude 6,7-liter V8-biturbo voorin en steunen op hetzelfde chassis. Voor de dakloze Azure kreeg de vloerpan echter een stevige beurt met alle trucjes uit het vak om het voldoende stijf te krijgen: dikkere dorpels, een stalen structuur rond de A-stijlen en voorruit en een stevige balk achter de achterbank. Wel helemaal uniek is het koolstofvezel kruis dat onder de auto hangt. Dat bleek bittere noodzaak om de zware en lange auto te vrijwaren van torsie. Ook de ophanging komt trouwens van de Arnage. Alleen zijn de achterste schroefveren 30 procent straffer om het extra gewicht te counteren.
Zelfs de stoere neus is quasi-identiek, maar vanaf de kluisdeurzware portieren is de Azure heel anders met zijn plattere voorruit en zacht welvende achterkant.
Bentley heeft nooit een stalen coupé-cabrioletconstructie overwogen. Het werd gewoon een elektrisch bediend, driedubbel gevoerd stoffen dak, want het moet wel comfortabel blijven. Binnenin strak afgewerkt met suède zorgt het voor een perfecte isolatie. Met gesloten kap speelt er bij hoge snelheid weliswaar een subtiele zucht rond de A-stijl, maar verder blijft de Azure fluisterstil.
Zelfs binnenin is hij heel erg Bentley van de oude slag. Het rijkelijk toegepaste hout, het chroom rond de ventilatiemonden, de crèmekleurige analoge klokken en het gulle leder stammen rechtstreeks uit de Arnage, net zoals de airco, audio en navigatie van de hoogste klasse.
De beproefde V8 – meer dan vier decennia draait het blok al mee – is een stille, maar harde werker. Zolang je er niks aan vraagt, zal je hem niet horen. Pas als je het gaspedaal beroert, blaast hij als een turbine, met daarbovenop een diepbruine V8-roffel om omstanders te vermaken. Zolang je niet plankgas door een tunnel jakkert, hoor je daar achter het stuur immers helemaal niets van. Echt een auto dus voor de meer sociaal ingestelde rijkaard die het gepeupel langs de kant graag een pretje gunt.
De V8 is een heel bijzondere knaap. Er zitten twee turbo’s bovenop, maar je kunt een ton op de teller rijden zonder daar ooit iets van te voelen. Dus geen turbogat, geen extra schop onder de kont en geen sissende wastegates. En met een stationair toerental van 600 tpm en een rode zone die begint bij 4600 omwentelingen per minuut is hij minder scherp dan een moderne diesel. Met 450 pk levert hij kracht zat, al presteert hij zomaar 110 volbloeden minder dan de goedkopere Continental GT. Maar als je daarover valt, heb je er niks van begrepen. In de Azure krijgen de verfijnde loopcultuur en het huizenhoge koppel van 875 Nm namelijk prioriteit.
Ondanks al die heerlijke techniek waarmee je niets tekort komt begint het al wel erg gedateerd te raken, zeker in vergelijking met andere merken.
merk: Bentley
model: Azure
schaal: 1/43
fabrikant: Minichamps
