Modelautoforum.nl

Ralf Schumacher zal morgen op het circuit van Estoril de Mercedes C-Klasse DTM wagen gaan testen. Dit is vandaag door het team bekend gemaakt. De Duitser, die zes GP overwinningen behaalde tijdens zijn Formule 1 carrière zit op dit moment nog zonder stoeltje voor het komende seizoen.

Norbert Haug heeft ervoor, een tijdje geleden al, voor gezorgd dat Schumacher kon gaan testen maar door diverse oorzaken is dit morgen pas mogelijk.

Er gaan geruchten dat Schumacher morgen nog een Formule 1 coureur als teamgenoot zal krijgen tijdens het testen op Estoril. Ook Christian Klien zou aanwezig zijn om voor Mercedes te testen.

Markopolo schreef:
Waarschijnlijk zal hun kennis meer uit de JGTC komen

En met het MG verhaal bedoelde ik alleen maar het voortijdig terugtrekken van een team.

De Berliner Morgenpost meldt in zijn uitgave van vandaag dat Katherine Legge onderdak heeft gevonden bij Audi. Hoewel de Britse enkele weken geleden op haar eigen website nog ontkende dat er sprake was van een deal met het merk en nog steeds haar ambities in de richting van de Champ Car uitte, lijkt het nu toch tot een overeenkomst te zijn gekomen. De 25-jarige rijdster beleefde vorig jaar een matig Champ Car-seizoen bij Dale Coyne Racing. In december testte ze al een keer voor Audi in Almeria en ook deze week komt ze voor het Beierse merk in actie. En daarmee is de Britse invasie in de DTM nog niet over, want naar we horen is ook Oliver Jarvis zo goed als rond met Audi. De winnaar van de Formule 3-Grand Prix van Macau en de vroegere BRDC Autosport Young Driver of the Year zou daarmee evenals Legge de overstap maken van de eenzitters naar de toerwagens. Opmerkelijk: met Alexandre Prémat en Jarvis heeft Audi dan twee oud-Macau-winnaars binnen de gelederen, terwijl een andere oud-Macau-winnaar, Ralf Schumacher, op een contract met Mercedes lijkt af te stevenen.

Geruchten worden steeds luider dat Mercedes-Benz dit seizoen slechts negen in plaats van tien auto's gaat inzetten in de DTM, en dat de inbreng van de Stuttgarters uitsluitend zal bestaan uit C-Klasses van de jaargangen 2008 en 2007. Twee jaar oude auto's, in het DTM-jargon ook wel aangeduid als "Vorvorjahreswagen" zijn er dan van Mercedes vermoedelijk niet meer. In het Duitstalige vakblad Motorsport Aktuell gaf Mercedes-sportdirecteur Norbert Haug als verklaring aan dat de volledige externe financiering van de twee jaar oude auto's niet kan worden gegarandeerd en dat Mercedes vanwege de noodzaak van bezuinigingen overweegt om het aantal auto's terug te brengen. "Dat is niet schadelijk voor de DTM", vindt Haug. Bij Audi is nog wel het plan om ook auto's van de generatie 2006 in te zetten. In tegenstelling tot Mercedes heeft Audi 2006-auto's via een leaseconstructie ondergebracht bij een extern team, namelijk dat van Force India-F1-teammanager Colin Kolles. De beslissing van Mercedes-Benz zou echter ook gevolgen kunnen hebben voor de gang van zaken bij Audi.

Als Mercedes-Benz zich inderdaad beperkt tot 2007-auto's als "Jahreswagen", dan betekent dat dat bijvoorbeeld ook Susie Stoddart een dergelijke auto krijgt, en omwille van de logica houdt dat naar alle waarschijnlijkheid in dat ook de dame bij Audi, Katherine Legge, die bij Kolles rijdt, een 2007-A4 tot haar beschikking krijgt. Dat zou dan ook weer betekenen dat er bij Kolles maar één 2006-auto zou komen, mogelijk voor Christijan Albers. Of dat een zinvolle constructie is, moet echter zeer worden betwijfeld. "Het is echter wel ons doel om zo lang mogelijk met onze auto's te rijden, alleen al uit bedrijfseconomische overwegingen", zegt Audi-sportdirecteur Dr. Wolfgang Ullrich in Motorsport Aktuell.

Volgens het Duitse ‘Bild’ gaat Ralf Schumacher vandaag een contract tekenen om het komende seizoen voor de Duitse renstal uit te gaan komen in de DTM. De 32-jarie Duitser zal vandaag naar het hoofdkantoor in Fellbach reizen om daar de laatste hand te leggen op de details van het contract en het te sluiten met een handtekening. Het zal gaan om een één-jarig contract met een mogelijk tot een extra seizoen in 2009.

“Ik voelde mij gelijk vanaf het begin goed bij Mercedes, ”aldus Ralf Schumacher. “Häkkinen en Alesi hebben er races gewonnen en dat is natuurlijk ook mijn doel.”

Volgens teambaas Norbart Haug heeft ook Schumacher tijd nodig om zich aan te passen. “Net als elke andere rijder zal hij twee jaar nodig hebben om alles onder de knie te krijgen. Er is geen ‘Vene, Vidi, Vici’ in de DTM,” aldus Haug. Schumacher zal het komende seizoen uitkomen in de zelfde wagen waar Mika Häkkinen vorig jaar in uitkwam. Als hij besluit in 2009 te blijven zal hij dan een nieuwe wagen krijgen.