nog een nieuwe in me collectie,
De Renault Espace in schaal 1/18 van Otto-Models,
De Renault Espace is een Multiple Purpose Vehicle (MPV) van autoconstructeur Renault. Het model werd in 1984 gelanceerd en inmiddels wordt de vierde generatie gebouwd. De Espace heeft vijf tot zeven zitplaatsen (zevenzitter). Er bestaat ook een Grand Espace-versie. Deze heeft een verlengde wielbasis waardoor naast de zeven passagiers ook bagage meekan. De Espace was de eerste MPV in Europa. Hij heeft dezelfde wortels als de Dodge Caravan.
Begin jaren '70 merkte men bij de bedrijfswagendivisie van Chrysler in de Verenigde Staten dat een versie van hun Dodge Ram-bestelwagen met extra ruiten en zitplaatsen, een succes werd bij grotere gezinnen. Die informatie werd doorgegeven aan de personenwagendivisie, waar in 1978 100 ontwerpers op project T-115 gezet werden. Doel van dat project was de ontwikkeling van de MPV of minivan. Vijf jaar later mondde het project uit in de lancering van de Dodge Caravan, de eerste MPV in Amerika. Deze werd vanaf 1988 in Europa geleverd onder de naam Chrysler Voyager, waar hij de grootste concurrent van de Espace werd.
De Britse ontwerper Fergus Pollock werkte voor Chrysler UK in Coventry en was op dat moment op Chrysler's hoofdkwartier in Detroit. Hij raakte geïntrigeerd door het T-115-project en toen hij terugkeerde naar het Verenigd Koninkrijk ontwierp hij in samenwerking met Matra Automobiles zijn eigen zevenzitter, gebaseerd op onderdelen van de Simca 1307. Het project kreeg de naam P16 en was de beoogde opvolger van de Matra Rancho. Toen Chrysler Europe verkocht werd aan PSA vertrok Pollock naar Citroën. Het werk aan de P16 werd voortgezet door Matra's huisontwerper Antoine Volanis, die het project doorontwikkelde naar prototype P18.
Peugeot had destijds financiële problemen, zag geen toekomst in de P18, en wees het ontwerp van de hand. Dit zou een zware misrekening blijken, en 11 jaar later betrad PSA alsnog de MPV-markt met de Peugeot 806/Citroën Evasion). Matra sloot op 15 december 1982 een samenwerkingsovereenkomst met Renault. Uit deze samenwerking ontstond op basis van de Renault 18 prototype P23, waaruit uiteindelijk de Renault Espace werd ontwikkeld, de eerste Europese MPV. Renault verbeterde het ontwerp, nam de marketing en de verkoop in handen, en leverde de aandrijflijn. Matra had de verantwoordelijkheid voor de productie en de ontwikkeling.
Bij Renault dacht men dat de Espace een niche-product was. De bouw ervan werd daarom uitbesteed aan de oorspronkelijke ontwikkelaar Matra Automobiles, die ook over de benodigde specialistische productiefaciliteiten beschikte. De auto kreeg een koetswerk van glasvezel en een warmgegalvaniseerd chassis, net als de Matra Murena. De productie van die laatste in Matra's fabriek in Romorantin moest overigens gestaakt worden om plaats te maken voor de Espace, omdat Matra slechts over één productielijn beschikte.[bron?]
In april 1984 werd de eerste Espace aan de pers getoond en in juli 1984 startte de verkoop. In eerste instantie was de Espace alleen leverbaar met een 2 liter 110 pk benzinemotor; eind 1984 kwam daar een 88 pk turbodieselmotor bij.
Aanvankelijk kwam de verkoop niet van de grond, omdat het publiek moest wennen aan het voor die tijd bijzondere ontwerp. In het eerste jaar werden slechts 2.703 exemplaren verkocht. In 1985 stegen de verkopen echter sterk en vanaf 1987 moest de Renault-Alpine-fabriek in Dieppe bijspringen om aan de vraag te voldoen. In 1988 kreeg het model een facelift waarbij de meeste Simca-onderdelen en enkele typische Simca-ontwerpkenmerken, waaronder de naar voren toe schuin aflopende koplampen, werden vervangen door Renault-equivalenten. In 1991 waren uiteindelijk 182.000 stuks verkocht en was er een nieuw marktsegment gecreëerd.
Greetz
